女书，是人类历史上一个独特而神秘的文化现象，也正是因为她的神秘而鲜为人知。今天，世界华人周刊就为你揭开她的神秘面纱。
世界华人周刊专栏作者：朗博
探究东西文化，洞察差异化的世界
全文1920字，读完大约3分钟
女书，世界上女人唯一的文字。
这是一套非常奇特的文字。
它是至今发现世界上唯一存在的性别文字——妇女专用文字，它的发展、传承及以其为符号承载的文化信息构成了女书习俗。
它是人类历史上一个独特而神秘的文化现象，也是一份中国语言文化的珍贵遗产。
女书是什么？
在我国湖南省永州市江永县东北潇水流域，有“一语二文”现象，即当地人说同样的话，却写两种文字：男人写端庄的方块汉字，女人写秀美的斜体女书。
女书是一种音节文字，表达的是通行于江永县上圩镇一带的方言音，每个女书字符代表一个江永方言的音节，代表一组与该字符同音或近音的字。
它的写法脱胎于汉字，是汉字的变异。外形呈长棱形的“多”字体势，斜体修长，清秀舒展，造型奇特，古意盎然。
女书的单基本字只有390个左右，虽然很少，却可以完整表达当地汉语方言，能把表述的内容记录清楚。
女书的用途
女书代表着江永当地妇女的生活方式。
在过去，江永的女性社会地位不高，不能读书识字，不能学习正规的汉字——“男书”，于是创造出女书，作为妇女之间交流的方式，而男子会把女书当成是普通的花纹而不屑一顾。
没有规范的教材，没有正规的教师和学校，女人们常常聚在一起，一边做女工，一边唱读、传授女书，这种唱习女书的活动被称作“读纸”“读扇”“读帕”，形成一种别具特色的女书习俗。
女书大多以歌为载体，内容多以诉苦为主，是一种自娱自乐的苦情文学，用写实手法自叙自叹在现实中的悲苦境遇，希望能得到神灵的保护，同时也有与男性地位平等，追求自由美好爱情的诉求。
当然也有实用的功能，女人用它通信、记事、交流沟通，文体多为七字韵文。
她们把自己的“心声”写在纸片、扇面以及女巾上，再配上花鸟图案，十分精美，这也成了女性心灵世界的投影。
女书体现了女性的自我意识和群体意识。在男尊女卑的旧制度下，有了女书，女子就有了自己的话语权，有了表达“自我”内心和情感的天地。
女书的历史
女书是谁在何时发明的，至今没有定论。

江永县能产生女书，也因为其独特的地理位置和历史传承。
使用女书的区域示意图
永州位于湖南、广西、广东三省交界处，中原儒家文化与南方少数民族文化长期接触相融，这是汉瑶混居之地，拥有丰富的语言文化资源。
唐代柳宗元曾在永州教化岭南学子十年，这里交通闭塞，却是历史通道、教化之乡，有秦汉遗迹，唐宋旧治，所以，永州江永这片土地才孕育了女书这一独特的文化景观。
但，女书一直很神秘，难以溯源，因为当使用者信奉“人死书亡”，当使用者去世时，也要把她的女书作品焚烧或者陪葬。
再者，女书为男子所不识，一直不被男性为主的主流社会认可。在历史上，女书被认为是“妖书”、“妖字”被毁掉，可以研究的资料很少。
女书也就一直很神秘地在江永女人中私下流传，为外界所不知。
女书的发现
今天能见到的最早的女书文献实物，是19世纪50年代在南京发现的太平天国的“雕母钱”，上有“天下妇女、姊妹一家”八个字，今藏于南京博物馆。
20世纪50年代，湖南省博物馆李正光是第一个进入江永调查女书的学者，并撰写了第一篇介绍研究女书的文章，这是第一次向世人介绍女书的存在。
进入60年以后，因为特殊原因，女书被毁，当地妇女不再学习女书，女书几乎濒临灭亡。
现在会写女书的只有何艳新一个老人，女书濒危。
1983年，江永发现“女书”的消息公布后，引起世界文化界的轰动， 永州积极实施抢救和保护女书文化工程，使女书文化薪火相传，发扬光大。
2015年，我国启动中国语言资源保护工程，女书为代表的江永方言文化典藏列入二〇一七年“语言文化调查”项目的在研课题之一，建设成为我国第一批方言文化生态区。
江永女书生态博物馆
女书的意义
女书，是中国历史各方元素合力的产物，是南北文化交融的精华，也是南岭地文化的绚丽玫瑰。
2004年，季羡林先生在给世界记忆遗产的推荐函中写道：“女书作为一种在旧制度下，被剥夺了学习文化的权利的民间普通劳动妇女，运用自己独特的才识，创造来的女性专用文字，实在是中国人民伟大精神的表现，足以惊天地、泣鬼神。女书文献以及相关的文化，具有语言文字学、人类学、社会学、民俗学、历史学、文学等多学科价值，其社会功能，至今为现代文明所运用。”
女书是汉字文化圈由“表意”到“表音”链条上的一个关键环节，女书是汉字表音化的一个尝试，这是女书在文字学上的贡献和价值。
它因而被国内外学者叹为“一个惊人的发现”、“中国汉语文字历史上的奇迹”。
2006年，女书列入首批国家非物质文化遗产名录，并多次在联合国“中国日”中担任主角。
在2017年5月13日，在“一带一路”国际高峰论坛的前一天，联合国教科文组织总干事博科娃从国务院副总理刘延东手中，接受了一份特殊的礼物——以女书书写的“文明交流互鉴”。
“文明交流互鉴”
如今，女书走向国际舞台，彰显了中国女性的智慧与创造力，以及中华文化丰富多彩的魅力。
