华哥说
一说起在美国留学，大家都有一个巨大误解，那就是留学生们都很有钱。其实未必。
世界华人周刊专栏作者：思小妞
坐标美国， “轻职场”概念创始人
全文2565字，读完大约5分钟
穷学生与富学生的
“冰火两重天”
来美国留学的很多人确实非常有钱：
我认识的一位小伙伴，高中、本科、硕士都是在美国读的，学费、住宿费、生活费，以及谈恋爱花的钱，加起来超过500万元了。现在她在国内一个三线城市做着一份月薪8千的工作。我说，有这500万去一二线城市买房投资好了，翻本更多、更快。小伙伴说，可是，我觉得教育投资很有必要啊。
还有一位根红苗正的官二代小伙伴，他有一个“优点”：买东西从来不问价钱。有一年感恩节我们去费城玩，感恩节的“黑色星期五”相当于国内的双十一，各大商场、品牌店疯狂打折、促销，一大清早就排满了人。我们去耐克买鞋，我在比较哪一双让利更多、折扣更大，我们这位小伙伴挑了三双新款，几乎没有折扣，每一双合下来超过一千元。感恩节不买打折产品，简直是在侮辱这个节日啊。
更让我震惊的是，他挑的三双新款都是一个样子。我说，你怎么买了三双一样的鞋？小伙伴答曰，三种颜色我都挺喜欢的，就各色买了一双。
看出差别了吧。来美国留学的学生有钱的确实很有钱，超乎你的想象。但也有穷学生，靠奖学金过活，新品与全价的物品和他们无关，买东西只关心折扣、有没有优惠券和返现。
经常吃肉的未必有钱，
顿顿“吃草”的才真有钱
在国内，如果你顿顿吃肉、出门有车，日子就算过得不错，但在美国，买的起车和吃的起肉的真不算有钱人。美国的车和肉相较国内便宜。以我居住的小城市为例，学生党买个很新的二手奔驰C300 15万元就能搞定，同样的车在国内大概要翻倍。肉类更是便宜，质量和包装尚好的牛肉一斤也就20元，比国内还便宜。
在美国，不夸张地说，能大快朵颐吃蔬菜、水果的人才是真有钱。美国的一些蔬菜实在是太贵了，一个番茄7元，真的只是普通的番茄啊。
而你买一盒这样的蔬菜水果沙拉，要35元。
要知道，它只有73克、二两都不到哦。想当年在上海徐家汇那样的商业中心地带上班，吃顿午餐35元可以有很多选择，蔬菜、主食肉和汤可以一样都不缺。
除了用蔬菜水果沙拉来验证一个学生是不是有钱外，还有一个大家公认的检测标准：有没有买一手教材。
教科书贵出天际线
据美国大学理事会（College Board）统计，近两年，平均每个全职本科生花在课本和学习用品上的钱达到1200美元（8500元），其中书费占了一大半。
美国的一手教科书真是贵到让人吐血。普通教材40-80刀（280-560元），学科稍微小众一些或者热门、经典一些的教材，你花200刀（1400元）买一本书也是常有的事，通常用几章、做完作业、考完试以后就再也不会翻了。和国内相比，咱们的教科书简直是白菜价。
面对如此昂贵的教材，穷学生当然有自己的一套办法。
大家最喜欢不要求买教材的老师了，只需要把老师提供的讲义打印出来就能够用，这种是最好的。
如果一定需要教材，首先想到的是去图书馆借阅，当然，你得非常迅速，因为只有三五本，先到先得，而且这类教科书一般不能带出图书馆，并且要在24小时内归还。大家会把重要的章节在图书馆提供的免费扫描机上一张张扫描下来。
买二手教材也是常用方法之一，只是有时候二手的教材未必便宜很多。一本200刀的书，二手的也要150刀左右，还是贵。而且只要一出新版，页数、题号、章节都会有变化，用起来也不方便。
当然，中国学生更幸运一些，我们有万能的淘宝，可以买复印版本，价钱只有原价的十分之一；除此之外，还有百度云、新浪爱问等网站，一些教材可以下载到免费的pdf版本。我们也知道盗版不好，但谁让美国的出版商太无良了，把书价定得如此高。
但真正的土豪是不屑于做这些的，他们嫌扫描麻烦、买复印版本效果不好、找pdf不一定有且看起来也不方便，总之，多贵他们都不介意，方便是首要的。所以，在留学生群体里，大家都承认能用得起一手教科书的学生是真有钱的，一般以本科生和硕士研究生居多。
谁是幕后黑手？
为什么美国的教科书如此昂贵？
从表面上看价格昂贵的原因主要有三方面，知识产权等税赋体系与国内不同；美国制作和印刷成本较高，从原材料纸张、印刷工人到出版社的平均工资都较国内高；还有，美国书籍的质量真心不错，从封皮、排版、纸张到印刷，很少见到质量低劣的书籍。
我第一次去学校图书馆时，发现这里的书封皮几乎都是硬皮，于是跑去问图书管理员，为什么会有这么多hardcover书籍？图书管理员矛头直指出版商“因为无良的出版商好赚钱啊！”
美国教科书价钱偏高内在原因确实要归结到黑心的出版商身上。
作者的版税通常有10%-15%，定价100刀的书卖一本作者也就分10-15美元（还未扣税），能写教材、并且成为经典的教科书作者都是有一定水平的，赚这个钱不算多，暴利都被出版商赚走了。
黑心一：垄断。控制美国教科书市场的主要有三家出版商，占据了从小学到大学 80%的教科书市场，形成垄断，书价也由他们操控。
黑心二：变着花样促使学生买新版书。
为了敦促学生买新书维持利润，出版商真是无所不用其极。比如，通过非常细小的改版（更改题号，章节顺序、页码、图表等）来发售新版教材；再比如，通过绑定Code来“逼迫”学生买书。
很多本科生的作业都会与教材配套要求在网上完成，你必须有一个code才能开始，而这个code即使你单买也要教科书一半的价钱，还只能用一学期。而一般会配code的教科书都会教授两学期，到了第二学期你需要再买一次code，买两次code的价钱快赶上一本新的教科书了，还不如连书带code一起买了。
不过，出版商敢如此要价也确实是因为能读大学、尤其是私立大学，以及来美国留学的国际学生的家底丰厚。据美国商务部统计，2014年， 仅 在 美 国 读 大 学（Universities）和学院（Colleges）的中国学生就为美国经济贡献了 98 亿美元的收入，现在这个数字只会更多。几十万、上百万的学费都掏了，还会在乎这几千元的书费么？
有些人存疑，要买什么教科书都是教授指定的，其中会不会有什么猫腻？比如出版商给教授回扣之类的。我旁敲侧击地向几位老师打听了一下，出版商给教授推销书时，他们只在乎书的内容是不是真的好，不太会去考虑价钱。而出版商给教授的回扣一般就是附赠一两本教科书或者一张几十刀的Gift Card. 美国很多大学有规定，如果教授获赠的礼物价格超过100刀（700元）要向学校上报。如果瞒着不报被人揭发那是要吃官司、丢饭碗的。
所以，教授和出版商之间还真没什么猫腻。教师对书价的不敏感，而买单的人是学生，因此出版商从中作梗的空间太大了。
下次，如果你看到有人拿着崭新的原版教材时，请不要犹豫，主动过去对他说，“壕，我想和你做朋友！”
