作者:木蹊
在牛肉中,和牛,一直是“高级”的代名词,比如说人们最为熟知的日本和牛。
日本和牛是当今世界上,公认的品质最优良的肉牛。因其肉质的大理石花纹明显,所以又被称为“霜降牛肉”。
既然日本和牛闻名世界,自然就成了许多老饕们的最爱。
品质高,生产量小,但需求大,共同导致和牛身价相当昂贵。
和牛在日本被视为“国宝”,精液及母牛活体都禁止出口。
不料,最近却发生有人携带数百支装有冷冻和牛精液的试管,企图携入中国时被发现。
《日本农业新闻》26日报道:一名自称住在大坂府的男子企图走私数百支装有冷冻和牛精液的试管前往中国,在入境时被发现,男子声称是受人所托,不知违法。
据规定,将动物或其一部分组织携带出境时,需申报接受防疫人员检查,但若有心人士企图走私,故意不申报,日本官员坦承:“如果按现有管理方式,一旦有人恶意携带,很容易就出境成功。”
报道还指出,即使是行李检查也难以发现走私行为,因打开保存冷冻试管存放箱,需要专业人士的协助,且打开后温度骤升,其中保存物容易受损,由于经常出现运送非禁品的药物状况,一般航空公司都不进行检查,即使透过X光检查也无法判断里面是什么。
日本那么重视和牛的保护,并不是没有理由的,在过去,由于和牛精子曾流入澳洲,造成澳洲和牛「WAGYU」与日本和牛在市场上激烈竞争,日本畜产品出口促进协议会呼吁:“国家也在致力于牛肉的出口,遗传因子的流失是一个大问题,希望可以避免这洋的事情发生。”
同时,日本专家也指出,各国都有想要和牛精液的农业从业者,这起事件只是“冰山一角”,希望新闻曝光后能为日本人敲响警钟。
看来,和牛真的是黄金一样的存在了。那么,和牛的肉,到底为何如此诱人呢?
由于日本和牛的肉多汁细嫩、肌肉脂肪中饱和脂肪酸含量很低,风味独特,肉用价值极高,在日本被视为“国宝”。而且,和牛的肉是世界上公认的最美味的食材之一。
在很多传闻中,顶级的和牛会在一个无比舒适、快乐的环境中生长:
有专人每天计算、监督身体活动量,
有仙境一般的牧场环境,
有旋律优美的背景音乐,
有按摩师帮助松肌,
甚至,还可饮酒…
而关于和牛的那些事儿,还需要从古代的日本说起。日本的牛肉编年史,始于1872年明治天皇带头挟的那一筷子牛肉。在那之前,牛肉在日本的地位远不如鱼肉,是没钱的老百姓才吃的“屌丝食物”。
而日本人开始吃牛肉,也只是为了“富国强兵”,简单点说,就是希望日本的汉子们威武雄壮一点。
可牛肉一吃上,就再也停不下来了。味蕾开了光的日本人,惊喜地发现,本国的牛虽然干活的不行,肉吃起来却不孬。而说到牛的美味之处,就一定要说其中最有名的神户牛。
神户牛,其实指的并不是品种,而是因为日本某些地区饲养的和牛品质特别好,所以被以产地来命名。就如同蓝山咖啡一样变成了和牛品质的金字招牌。
在19世纪后叶,日本政府开始鼓励外国品种与本地牛杂交,从而获得体型更高大,泌乳更多的牛。杂交的结果是——牛的基因库得以大量扩充,甚至不再需要与国外的牛杂交来培优。于是日本国内开始进行各个牛种内部的品种改良,逐渐形成了的四个日本肉牛品种:黑色和牛(Japanese Black)、棕色和牛(Japanese Brown)、无角和牛(Japanese Poll)和短角和牛(Japanese Shorthorn Cattle)。这四种牛统称为和牛。
如此看来,和牛还真是日本固有牛的品种,是由日本的家畜改良机构和农民多年的努力进行育种和改良的,也可以说是日本的财产。
同时,也正是日本和牛,最早制定了牛肉的行业“标准”,分别是步留等级和肉质等级。
步留等级分为A、B和C级,它是根据牛的“胸部最长肌肉面积”、“牛腹肉厚度”、“皮下脂肪厚度”和“冷藏处理后的重量”经由公式计算后来决定。其中A等级最高,C等级最低。
另一个分级标准是肉质等级,是将牛肉分为5个肉质等级。其中5最优,1最劣。主要依据4个指标:脂肪混杂基准(B.M.S.)、肉色泽度、肉紧致程度与脂肪色泽。
以神户地区牛肉为例,脂肪混杂基准从1-12级都有。其中油花越细、越均匀,等级就越高,相应的口感和价格也就越高。
高品质的和牛,其油花较其他品种的牛肉多、密而平均。油花是肌肉的松软脂肪,其分布平均细致,肉质便会鲜嫩而多汁。
也就是说,和牛哪怕是和牛的生肉,也带来入口即溶的口感。一般如神户牛肉的和牛的油花在摄氏40度便会融化,但最顶级的松阪牛肉的油花却在25度就已经会融化。它的肉质色泽以桃红色为最佳,脂肪色泽则以雪白色为佳,在香港,高级的和牛肉,每100克售价可高达数百港元起。
之所以那么昂贵,也正是因为日本饲养的和牛,对饲料和品质控制都非常严谨,每只和牛在出生时便有证明书以证明其血统。
并且在饲养过程不能施打任何激素、抗生素等药物之外,为了确保血统,每头小牛出生后,必须接受出生地登记检查,确实登录鼻纹和蹄纹,并发给血统证明书。上面会详细记录出生年月日、父母血统、出生地等资料,尤其血缘还可追溯至曾祖父母三代,只有土生土长、血统纯正的牛,才能使用「和牛(Wagyu)」的字样标记。
从自出生后,和牛便以牛奶、草及含蛋白质的饲料饲养;一些牧场更会聘请专人为牛只按摩及灌饮啤酒,令肉质更鲜嫩。此举是为了增加牛只的饥饿感,而按摩可防止牛的肌痉挛。很多网友看到这,也不忍惊叹,自己活得还不如一只牛舒服……
自从日本和牛开放后禁,国内很多高档地烧肉店、铁板烧、牛排餐厅都引入了这样的顶级滋味。然而价格高昂,和牛生鲜品一公斤要价万元以上、五星饭店300g套餐要价8千,但即便,许多老饕也依旧趋之若鹜,只为了一尝独特口感与香气。
不过近年来,日本早已经开始限制和牛肉的出口,目前除了水产品外,所有冻肉的都没法通过正规渠道进口到中国,只能依靠少量的走私,过去,整个大陆市场上机会过半的冻肉都是从香港,边贸进来。
但是,从2017开始,和牛进口就被海关打击的差不多了。目前市场上所谓的和牛肉,大多是冒充品,如果想吃一口纯正的和牛肉,最好的办法,还是亲自飞渡到日本品尝。
而想去日本吃肉的小伙伴们,也要切记,不用刻意追求高级别的和牛,毕竟和牛肉的美味在口口相传中吗,难免有夸大的成分,也别觉得和牛的名字越长越好。
有很多日本料理大厨透露,A5级别的和牛虽好,但因脂肪太多、弹性较差而不适合碳烤,反倒是A4、A3的牛肉烤起来口感更好。
况且,如果你在东京的高级地段想吃吃看日本A5级的三大和牛(神户牛、松板牛、近江牛),一定会被结帐金额吓到说不出话来。
好在,并非所有和牛的价格都这么高昂。因为除了三大和牛之外日本国内还有许多和牛品牌,比如少为人知的铭柄和牛,价格不但相对亲民,肉质也不一定会逊色多少,想要用实惠的价格品尝到日本和牛的吃货们,不妨去试试!