去大公司当小兵, 还是去小公司当领导?

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1990年代中期，大学毕业时我被分配去一家国营单位。上了一个月班，感觉无聊，辞了职。

辞职前，和我同时分配过去的同事大龙劝我等等再说。我说这里学不到东西，他问我，“你想学什么呢？”我回答不上来。英语？专业？管理？我自己也不知道。他语重心长地说，“在咱这个基层单位可以学的很多。”这句话当时我完全不理解。

离开单位后，我们只见过一面，他送的一小块水晶原矿一直放在我书桌上，跟着我数次搬家。多年以后，有一天看着那块矿石，突然明白了他说“学很多”是指什么。即使不学业务，也能学到与各层面人员的交流沟通、和各年龄层同事的相处、国企的工作方式、企业的结构和运营流程等等。到现在这些都是我的软肋。

离开国企，我去北京找工作。连续四五个月，逢招聘会必去，见到差不多的广告就投简历，参加了无数次面试，还加入了一次直销公司做过上门推销，学习过五笔输入准备去应征寻呼台的服务人员，在疲惫不堪时，终于被一家小公司收留。

那家公司只有十几个人，也算五脏俱全，有财务部、技术部、销售部、对外合作部，一个总经理，两个副经理，一个总经理助理，还有一个前台和一个参股的工厂。我每天勤奋工作，从不迟到早退，遇到加班责无旁贷。那时电脑应用不普遍，像我这样学过五笔打字的都算“专业人士”，手里没活儿时就帮其他同事处理文件。有的同事谈业务时，为了显示公司规模，喜欢带着我出去充当“助理”。一年下来，公司的基本运作了解不少，各种岗位都算体验过了。

公司的业务维持比较艰难，靠银行贷款周转。老板虽然尽力了，但是工资确实很低，拿着八百元的月薪，我很难在北京为生。换工作是必须的，换什么工作是我面临的选择。

我姐姐劝我找个外企试试。有了北京本地公司的工作经验，比“白茬”的机会多。她在外企上班，每天的见闻常常让我觉得她好像和我不是住在同一个星球。可是求职外企，面临着又是一番艰难的简历投递、没有结果的面试，我也担心大公司复杂人际关系，想追求相对的安稳宁静，我认为做好自己的业务就够了，而且有些胆怯，认为自己的英语势必要接受挑战，惰性发作，又有年轻人不谙世事的执拗，最后选择了去家人的公司上班。

我姐姐对这个决定的态度是哀其不幸怒其不争，无奈地说：“这就是一个要去大池子做小鱼，还是去小池子做大鱼的问题。如果是我，宁为牛尾不为鸡首。”

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在家人的公司工作辛苦却很舒适，安心地从早干到晚、周末无休，但不会受到老板的压榨、不需要考虑同事相处的办公室哲学、业务规划不必要那么严苛。十三年间，我兢兢业业，从基础文员、到业务骨干、到具体的负责人，各个岗位都亲力亲为过，公司业绩也在稳定发展中年年攀升。2007年，在资本大量进入行业、行业规则开始骤变、市场面临重新大规模洗牌时，我们逐渐淡出，因为构架不出来如何在新规则下发展，遇到了瓶颈。

我像一个满足于一亩二分地的农人，日出而作日落而息，当城市扩建到地头时，彷徨无助。黄仁宇说，朱元璋下令“片帆不得入海”目的之一是为了“固化”社会发展，朱元璋以为不看不听便不会想、不会变。外界不是我们想固定就能固定的，总是在变化，充耳不闻、视而不见并不能阻止变化来临。

许多留下来不会扩张的公司都被洗掉了，每一个被迫退出的同行都被面目全非的市场刮得体无完肤，只有为数不多的几家公司融资后上市或迅猛扩张。前年回国时，和一个当年并肩收账的同行见面，他问我为什么要退出行业。实言相告，我说没有在大公司上过班，完全不懂应该怎么去和资本交接，又缺乏必要的社会历练，人际交往、管理能力都不足。就像一个手工匠人，即使有资本砸过来，一时半会儿匠人也不一定能想清楚怎么去拓展国际市场。他表示赞同，他们公司后来也转向了。去年我一个同学来访，又聊起这个话题，她快人快语地总结了一句：“就是格局不够。”非常精辟。

格局是依靠拓展而来的。如果二十一二岁时，我肯再花些辛苦去求职，再去多看看其他大公司的运作，三十几岁时便有可能搏一把。如果在埋头苦干的十三年中，除了做好业务，再探头向外多学习、多留心趋势变化、多参加新知识的讲座培训、扩大视听范围，我便不会在资本猛烈冲击时束手无策。

别看自己当年做决定的时候懈怠，我却很会给其他人提建议。朋友晓东想换工作时，拿到几个其他公司的offer。有几个是请她去做本行，还有一个是一家国际化的金融公司，请她去做文化开发方面的。电话聊了几十分钟，我强烈建议她去金融公司。行业新，国际化，能学不少新东西，发展空间大。如果去了本行的公司，还是进销存的传统事务，轻车熟路也没什么意思。而且是名头也不同，再换工作时，国际化大公司的名头总是好过本土公司，即使本土公司是总裁，也未见得有国际化大公司的中层更受欢迎。

综合考虑后，她确实去了国际化公司。文化拓展是个虚职，进去不久，立项的上级便被调走，这个职位就靠她自生自灭了。晓东在那里两年却没闲着，眼看本职没什么可做的，她自学考了金融方面的执照。就在她雄心勃勃要做金融时，本行的一家新进入中国的外资企业招CEO，她被推荐入职。她要求的薪水不菲，对方也答应了，不仅由于她有本行、外企的经验，还与她上一家公司的高薪及她的金融方面的能力有关。

晓东在新公司做得有声有色，现在已经是领域中的老大了。能入职不是最重要的，最重要的是能持续、良好发展下去。没有真功夫，混进去也会被踢出来。大池子的小鱼熬得辛苦，却有见识和更多提升、学习的空间。小池子的大鱼很容易停留在舒适区，不挣扎也难以突破。

—  03  —

不去大池子里，并非就绝对没有机会。学习是随时随地的，有心总能有机会。身边不乏此类例证，老三的经历可谓典型。

老三是我的同乡兼同行。他在贫瘠的农村长大，没上完中学就外出打工，学了厨师又去南方闯荡，入行之前摆地摊卖小百货。初入行时，我笑称他的行业知识是一张白纸。白纸上却容易画宏伟蓝图。

他们家的店进入市场晚，只能找到一个偏僻的店面。为了打开市场，他们就去市场里转悠，主动拉客户，还把他们的一些货拿给我们代卖。后来遇到一单大买卖——一个刚开始连锁的公司想赊账，谈了市场很多家、包括我们家都未果，谈到老三店里，老三同意了。当时市场里生意还好做，不屑于赊账。老三说，他反正也没生意，对方又是大公司，不应该刚开店就坏账。“不试试，怎么知道不行呢？”老三的这个试试的态度很了不起。

一年多之后，他贷款买了民房做办公室。那时北京楼市不好，他买的楼是零首付，银行的小额贷款也刚实行，贷款几乎是零月息。这些信息并非保密的小道消息，只是因为新兴起来，很多人不关心，知道的也多数持怀疑态度。我就和他媳妇讨论过，这么做有把握吗？他媳妇说，“没看出来什么风险啊，我们只要每个月按时还贷款就好了。”老三和媳妇挣脱了束缚很多人的对未知的惧怕，在大家还缩手缩脚瞎猜疑时，他们能认真分析信息、积极接受，也及时享受到了红利。

他们执行力和学习的主动性超强。为了加强企业凝聚力，他们想让职工采取入股合资的方式成立一家零售店。二三十名员工都是小额投入，老三媳妇拿着几十张投资人的身份证去工商局登记注册。不怕麻烦，也不怕拒绝，她说去之前查过了，没说不行啊。虽然登记得有点累，竟也办成了。店的风格设计方面，他俩下了功夫，专门飞去南京看各种优秀的同类店，一天竟打了个来回。那个店盈利一般，可是后来遇到拆迁，各位股东小赚一笔。

在资本冲击时，我选择了退出，老三却看到了机会。那些我搞不懂的名词术语，他也未必能搞懂，但他不畏惧、敢于尝试，边做边学。他们舍得花钱请高参，行不行先按照高参说的试试，不行再改。他们敢于去和资本接洽，被拒绝了就换下一家。有一次，几乎都要成了，对方审核过后又放弃。那时我已经去读书，下课回家，路过他们公司进去聊天，看到他们像什么事儿都没发生过，已经在兴致勃勃地策划下一次融资。如今，他们融资成功，成了行业零售业的领头人，老三已经从三哥荣升为三爷了，群里发个帖，立即涌上不少人点赞。

老三和太太在实践中不停地拓展，从思维倒实操，任何一点新信息他们都能、也敢于抓住。这应该是无缘进入大池子里的正确做法。

大池子小池子、牛尾鸡首其实根本不是一道选择题。大池子里的经历是必须的，早不选，晚也要选。实在选不到，就自己想办法多打听、多学习，不能亲身体会，也要尽量搞明白大池子里怎么回事。

当年错过了，好在没有白白错过。再去读书后，无论写论文还是开学术会，我完全是没有任何“功利”目的地去积极参加，经历过国内的一级会议后，还去过哈佛、斯坦福开学术会，以蹦单词的水准与那些有名的汉学家交流（好在他们绝大多数都会中文），事先背诵英文发言稿在会上发表，翻译本地教授的英文学术书，因为想要明白学术圈是什么状态，想见识优秀的论文、研究和学者。每一次开会都是不虚此行，在大池子里总是有意外收获。

年轻的时候，总会面临这种“选择”。不要犹豫，勇敢地去选择大公司吧，在那里历练自己。如果没有机会去实地历练，那就多眼观六路耳听八方的多学习。