他爱国，也爱中国。
30多年前，有一位名叫“小潘”的美国人，做出了一个惊人的举动。
他卖掉了自己年收入70万美元的金融公司，带着妻子和年幼的孩子举家来到中国。
如今，30多年过去，“小潘”变成了“老潘”，并在去年的5月17日，登上了《感动中国》的颁奖舞台。
从公司总裁到厦门大学教授，从美国空军到“感动中国年度人物”，这个长着一张外国脸，却有一颗中国心的“老内”潘维廉，如今已成了厦门的一张名片。
而他的故事，也格外令人动容……
1956年，潘维廉出生于美国，他自幼就对整个世界充满了极大的好奇心。
风景秀美的澳大利亚，有难民需要救助的非洲，都让他无比向往……但在20岁之前，在潘维廉幻想出的花花世界里，一直都没有中国。
直到1976年，那年20岁的潘维廉作为美国空军士兵，被派往中国台湾。
这是他第一次接触到中国。
潘维廉迅速适应了海岛上的生活，和所有士兵们一样，此时的他们对海峡对岸的中国大陆一无所知。
直到一封“请柬”从天而降。
这些信件，是当时大陆用气球向中国台湾地区投放的宣传单。
这些从天而降的宣传单，就像种子一样扎进了潘维廉的心中。
他伸手想拾起“请柬”，却被当时的台湾警察严肃喝止：
“不准看！看了要被关禁闭！”
20岁血气方刚的少年，正是好奇心最旺盛的时候，越被喝止，就越是好奇。
于是趁着别人不注意，他偷偷藏了一张宣传单揣在怀里。
这是他第一次见识到大陆，瞬间对那片陌生的土地充满了向往。
1978年离开中国台湾时，潘维廉心里的种子已经发芽，他暗下决心：
总有一天，我要去对面看看。
潘维廉回到美国之后，经营了一家金融公司，年收入高达70万美元，相当可观。
事业有成的同时，他还遇到了心仪的姑娘，并和对方组建了家庭。婚后他们先后有了两个可爱的孩子，四口之家无比幸福。
家庭事业双丰收的同时，潘威廉也没有忘记自己的中国梦，闲暇时间他一直在努力学习中文，盼望着有一天可以去一次中国，感受一下中国文化和风土人情。
很快潘威廉就得到了一个好消息。
1988年的某天，潘维廉的朋友告诉他，外国人可以去中国厦门大学学习中文。
听到这个消息后，潘威廉兴奋到失眠，并下定决心一定要去。于是，管理学博士毕业后，他就带着妻儿踏上了通往中国大陆的路途。
从飞机到轮船，前后辗转了50多个小时，潘维廉终于来到了中国大陆，来到了这个让他魂牵梦萦12年的地方。
到了厦门，安顿好一切后，潘维廉做的第一件事就是买了辆三轮车，并亲自动手改良。随后他带着老婆孩子，一路蹬着改良后的三轮车，走遍了厦门的街头巷尾。
当时，厦门当地的外国人并不是很多，潘威廉一家人成功引起了路人的注意，有些人甚至会投来异样的目光。
但潘维廉毫不在意这些，相反面对着那一张张淳朴的面庞时，他总是回给对方一个友好的微笑。
很快，他的模样就被厦门本地人记住了，热情淳朴的当地人为潘维廉指路，告诉他哪里有地道的闽南美食，用蹩脚的普通话跟他交流。
潘维廉连比划带猜测地学到了很多新鲜词汇，同时对厦门这座城市的文明与故事，也有了更深刻的理解。
因为原本就有一定的语言基础，在厦门大学学习了4个月中文之后，潘维廉已经能用中文和当地人进行日常沟通了。
潘威廉自己原本就是管理学的博士，而且又熟悉中文，所以在学习期间，厦门大学邀请他来做MBA课程的授课老师。
那时候厦门有个全国最早的管理学院，校方想做个全国最高级、最好的MBA项目。
被盛情邀请的老潘心里也没底，只不过他想到这群求知若渴的学子，想到这片土地上热情善良的人们，决心先留下来试试看。
“先试个一两年，要不合适，我再回去！”
只是他没想到的是，这一待就是30余年。
上世纪八九十年代，中国经济并不是很发达，娱乐生活也乏善可陈，但那时候中国人民的精神面貌却深深地吸引了潘维廉。
他看着自己的学生们为了省点钱读书，经常吃馒头就咸菜、一套衣服洗得发白的样子，经常忍不住找各种理由邀请学生来自己家里改善伙食。
有时候一顿猪肉饺子，有时候是几样荤菜……
厦门大学的授课经历十分顺利，潘维廉也从这些学生身上，感受到了蓬勃的朝气。
几年下来，他完全爱上了这里，并做了一个惊人的决定，关掉美国的公司，带着妻儿永远留在中国。
可是，当潘威廉将这个消息告诉父亲时，其父明确表示，不理解、不支持，这也与他父亲的个人经历有关。
潘威廉的父亲是一名军人，当了18年兵，其中有11年都在东南亚跟中国打仗。
在这个美国退伍老兵的眼里，中国贫穷、落后，自己的儿子明明在美国有着高薪体面的工作，却非要到中国来当个穷教书先生，这让人无法接受。
潘维廉面对父亲的诘难，倒是看得很开。
他开公司本就是为了赚钱学中文，来到中国之后，对这里产生了深厚的情感，自然就愿意留在中国。
只是这些话无法说服父亲。
潘维廉尊重父亲，也热爱中国，他希望自己的家人也能感受到中国的魅力。
他想了个办法，将自己身边的故事，通过诙谐的表达方式，记录在信件中。
这一封封记载着中国情结的信件，漂洋过海来到潘维廉父亲手中。
“早上好，我刚开始准备工作，但是当地人已经忙了好几个小时。对于厦门人来说，把握今天，是一种生活方式。”
信件越写越多，他逐渐觉得仅仅记录厦门的生活日常还是不够，应该让父亲感受到中国的文化，看到中国的现状。
于是，在1992年，35岁的潘威廉正式申请了永久居留证，成为了福建省第一位取得永久居留证的外国人。
之后，他开始了新一轮的计划。
拿到居留证之后，潘威廉买了一辆面包车，加以改造之后成了简易版的房车。
1994年，他带着妻儿从厦门开始，一路向全国各地进发。
按照中国的生肖来算，他属猴，而在中国文化中，他最喜欢的就是齐天大圣孙悟空。
老潘把这趟游历中国的旅途，当作是孙悟空的取经西行。
不同的是，孙悟空是从东土大唐而来，往西天取经；而他是自西方世界来，想了解这片神秘的东方土地。
他自驾环游中国20万公里，游历了杭州、南京、青岛、北京、西安、兰州、西宁、拉萨、桂林、广州等多个城市。
在这一趟趟游历的过程中，潘维廉逐渐发现，原来那种只依靠着书信就想解开对中国误解的方式，远远不够。
这样地大物博、源远流长的国家，仅凭寥寥数语，根本无法概括。
于是，他开始收集和中国文化有关的历史记录，从人文书稿，到书画典籍，他认真翻阅后，将这些内容融汇到笔尖。
漂洋过海的书信，在30年里从未间断过，它们潜移默化地改变着父母古板的看法。
这些原本只是给家人们看的信，逐渐一传十、十传百。
这上千封信件成了海外人民了解中国的窗口，将中国社会30年间的变化片段式地呈现在人们眼前。
老潘在厦大任职期间，还把自己多年这些年里旅行中的见闻讲给学生们听。
他认为，中国是个有着悠久历史的国家，这份刻在中华民族骨子里的自信，是任何人、任何事都无法夺去的。
中国实施“希望工程”后，潘维廉多次捐款，数十年来一直资助家中来自山区的保姆，并在厦大教职工住宅区兴建了一个儿童乐园。
直到现在，他仍然坚持从每月并不算高的工资中，拿出固定的一部分交给学校的外事办，去资助闽西失学儿童。
时至今日，潘维廉已被许多人尊称为“洋雷锋”，赢得群众的高度赞誉。
2018年，潘维廉将自己寄给家人的上千封信件，精选出了47封出版成书，取名为《我不见外——老潘的中国来信》。
2019年2月1日，潘维廉将自己写的书籍寄给了总书记，并收到了总书记的回信。
他撰写的魅力系列丛书，先后帮助厦门、泉州等地获得国际花园城市金奖。
2020年5月17日，他作为“感动中国2019年度人物”，再次走上了颁奖舞台。
30多年过去，当年意气风发的“小潘”，成了如今慈眉善目的“老潘”。
从了解中国，到深爱中国，老潘虽然跟我们有着不同的容貌，却有着一颗不输任何人的爱国之心。
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