又到了炎炎盛夏，汗流浃背的时候，来一个冰镇西瓜，别提多惬意了。但你知道吗？我们现在吃到的西瓜，之所以如此香甜多汁，背后是一位老人几十年的心血。
世界华人周刊专栏作者：顾景言
新闻背后，有你不知道的世界
酷热的盛夏，来自新疆的哈密瓜和西瓜格外受欢迎。
大家普遍认为，新疆昼夜温差大，有利于瓜果积累糖分，所以此地瓜果分外香甜。
少有人知的是，在早年，新疆瓜果由于缺乏良好的品种，即使拥有得天独厚的自然条件，也依然面临着产量低、个头小、口感不佳的问题。
直到一个女人的出现改变了这一切。
她二十出头就已经是中央部委的公务员，却自愿离开京城，跑到荒凉的戈壁滩去支援边疆建设；
当她官至副厅级领导职务的时候，又放着大好仕途不要，辞官去研究瓜果育种；
她当选为中国工程院院士，却坚决不让地方政府给她修筑“院士楼”；
她把自己的一生都献给了边疆，新疆人民亲切地把她称为“月亮姑娘”。
她，就是吴明珠。
用现在的眼光看，吴明珠似乎有点“傻”。
她原本赢在了命运的起跑线上，并依靠自己的勤奋一路领先，但是却一直在舍弃自己本应得到的奖赏。
1930年1月，吴明珠出生在湖北武汉的一个书香家庭。
她的父母都是当时的高级知识分子，学识渊博。
吴明珠在这样的环境中长大，耳濡目染，自幼便手不释卷。
少年时代的她，不仅学业成绩始终优异，对于艺术领域也很感兴趣，尤其喜欢看苏联的电影。
那个年代的苏联正处于火红的革命年代，拍出来的电影也洋溢着无所畏惧、为祖国奉献一切的浪漫主义情怀。
艺术总是能在不知不觉中滋养一个人的灵魂。
1953年，当吴明珠从西南农学院毕业之后，作为青年人才被分配到了中央农村工作部。
年纪轻轻便进了中央部委，这是多少人梦寐以求的事情啊！
吴明珠却终日忧思重重，做出了一个令人感到匪夷所思的决定。
她主动向领导要求，离开北京，前往新疆去支援农业建设。
原因只有一个，她想要运用自己所学，实实在在地为国家做些事情。
为此，她多次和领导软磨硬泡，强烈要求去基层，终于打动了领导。
1955年，吴明珠如愿以偿，挥别了首都，踏上了前往新疆的路途。
在遥远的边疆，一片广阔的天地正在等待着她。
上个世纪50年代的新疆，艰苦程度可想而知。
吴明珠作为一个年轻女干部，初来乍到，无论是在语言上还是在饮食上都很不适应。
但是吴明珠全都克服了下来。
她住在鄯善县政府提供的一间简陋宿舍里，白天去田地里走访瓜果种植情况，晚上挑灯整理资料，想要迅速让瓜农们学会科学种瓜，提高瓜果的产量和质量。
当时新疆的哈密瓜虽然味道不错，但是由于种植方式存在问题，一直产量稀少。
然而，她却面临了一个巨大的难题：农民们对于她所倡导推广的“科学种瓜”总是抱着狐疑的态度。
很多当地的农民认为，我们祖祖辈辈都是瓜农，经验丰富得很，你个北京来的年轻女娃娃懂什么？
站在一群被风雨锤打得无比坚实的老农面前，年轻稚气的吴明珠确实在气势上输了几分。
吴明珠知道，想让他们心服口服，不能用嘴皮子，得用事实说话。
她找到了一位当地种瓜种的最好的摩沙大叔，和对方打赌，以一年为期，看看谁的方法种瓜产量更高。
从那天起，吴明珠恨不得住在瓜田里。
这个从小就生活在大城市、没有怎么经受风吹日晒的女孩，为了能赢得这场赌约，像一个普通农妇一样辛苦劳作。
她按照书本上学的知识，结合当地的自然环境，精心侍弄着三亩瓜田。
到了收获的季节，本来打算看她笑话的瓜农们都目瞪口呆。
吴明珠的瓜田不仅产量远比摩沙大叔要高，味道更是无比香甜！
事实远比语言要有力得多。
瓜农们心服口服，对这个北京来的小姑娘充满了敬佩！
从此，吴明珠的科学种瓜法很快在鄯善县推广开来。
农民们都亲切地叫她“阿依木汗”（月亮姑娘）。
吴明珠的才能，也很快引起了上级领导的注意。
那时候的新疆地区极度重视人才，在晋升方面非常单纯，有能力者就能得到重用。
吴明珠这样甘愿奉献的女知识分子，在当时是很得领导赏识的。
她从一个底层的农技站站长岗位上，一路被提拔，50出头就已经官至吐鲁番行署副专员。
这是副厅级岗位，相当于现在的副市长。这是新疆对于她的热情回馈。
然而，吴明珠却让所有人大吃一惊：她在仕途最为春风得意的时候，选择了辞职。
放着风风光光的副厅级领导不做，在很多人眼里吴明珠无疑浑身冒傻气。
更让人觉得不可思议的是，辞官后她主动要求进入新疆农科院园艺所。
这等于重新回到了田间地头，过着风吹日晒的生活。
吴明珠却乐在其中。
她此举，是为了完成自己此生的一个宏愿：挽救濒临灭绝的瓜种，让祖国人民吃上物美价廉的瓜！
为此，她昼夜搜集新疆的珍稀瓜种，遍访农业专家和学者，把瓜种进行了系统的分类和总结。
为了让哈密瓜和西瓜走出新疆，她不顾自己已经不再年轻，多次奔波在新疆和海南之间，只为了实现“南繁北育”，让与新疆气候截然相反的海南也能产出优质的瓜。
几十年间，吴明珠一共选育新品种30多个，创造高达数百亿元的经济效益；
新疆的优质瓜种，在大江南北落地生根；
原本濒危的瓜种，也在她的挽救下重新焕发活力；
……
而她最引以为豪的，则是“8424”西瓜的培育成功。
这种西瓜个大皮薄，甜度非常高，是西瓜中的王牌。
而8424，正是吴明珠花费了大量心血，于1984年在上海培育出来的。吴明珠教授当时使用了许多实验配比方案，最终在第24组找到了良种。所以命名为“8424”。
8424上市之后，很快受到全国人民的喜爱，直到30多年后的今天依然是市场的宠儿。
这不仅让全国人民吃上了好瓜，更让瓜农们有了良好的收益，大大改善了他们的生活。
1999年，吴明珠当选为中国工程院院士。她是新疆第一位女院士。
在这个几千年来崇尚“官本位”的古老国家，吴明珠辞官去种瓜的这种行为，是很难被人理解的。
副厅级领导，意味着地位和荣耀。如果有多少人一辈子都渴求能够“进步”，做梦都想要被提拔。
弃高位而不顾，无异于傻瓜。
但是，很多人都忘记了，我们的国家，曾经经历过一个火红的年代。
那个年代的人，为“革命者”的身份而自豪，以“建设者”的身份而自居。
君不见，曾经的副总理吴怡，大学毕业在荒凉的甘肃当了一个车间技术员，她最爱的一首歌就是《我为祖国献石油》；
君不见，如今某位副国级要员，在20岁从北大毕业后，主动要求到最艰苦的西藏工作，一呆就是20余年；
君不见，最早一代援疆志愿者、石油勘探者、支边青年，在雨雪风沙中建设我们的国家，直到满头白发；
……
吴明珠回忆往事的时候曾经感叹：“那个年代，多艰苦啊。可再苦，我们都挺乐观。”
这不仅仅是乐观，而是那个年代革命者共有的壮志豪情。
这些已经垂垂老矣的革命者，曾支撑着我们的国家，从山河破碎的绝境，走到如今民族复兴大国崛起的繁荣之路。
现如今，江山信美，以待我辈。
在这片大地上，革命者的热血永远都不会消亡。
