7月23日凌晨，刘皇发的去世，意味着香港失去了一位灵魂人物。
世界华人周刊专栏作者：顾景言
全文2485字，读完大约4分钟
2017年7月23日，香港各大报纸纷纷报道一位老者的逝世，政经各界的精英也都予以沉痛悼念。香港特首林郑月娥亲自出面表示缅怀：“发叔，我们永远怀念您。"
这位老者叫刘皇发。他究竟是何方神圣，能够使香港人如此敬重怀念？能让特首亲自悼念，他生前的威望该有多高？
刘皇发
事实上，这位被林郑月娥亲切地称为“发叔”的老者，是香港人民心目中的“新界王”。他在香港繁华地带坐拥600多块地皮的商界大佬，政府如果想要发展新的市镇，都需要出面向他请求征地。
除此之外，他更是坚定维护祖国统一的民族主义者，引领无数香港人走过迷茫动荡的岁月。
有人说，7月23日凌晨刘皇发的去世，意味着香港失去了一位灵魂人物。
刘皇发曾出任多届立法会议员，政治力量举足轻重。
刘皇发有很多外号，有人叫他“发叔”，有人叫他“刘皇叔”。前者让人想起周润发，后者则让人联想起刘备。刘皇发和他们有着共同之处，都是生于贫贱，却都建立起了令世人艳羡不已的事业。
1936年10月15日，刘皇发出生在香港新界屯门龙鼓滩村。
他是典型的穷人家的孩子，虽然不能说是家徒四壁，却也仅仅是能够温饱而已。不过，由于父母只生了他这一个儿子，不愿意让他从小就当不识字的睁眼瞎，咬咬牙把他送进了学校，供到了初中毕业。
从灵山中学毕业之后的刘皇发，辗转做过很多苦力活，他当过农民，也曾在铁路上给路轨上漆，还自己开过小卖铺做小买卖，下层社会的很多工作他都曾进行过尝试。
青年时期的刘皇发
贫穷是一把双刃剑，有时候它会消磨人的斗志和尊严，使人甘愿向无尽的深渊沉沦；但有时在一些英雄人物的身上，却是磨炼他们心性的最好工具。
年轻的刘皇发虽然出身贫寒，但是人穷志不穷，他一直铭记着父母对他的期望，希望有朝一日能够成为声名显赫的政界人物。金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。他在贫苦的生活中静静等待着良机。
1960年，他的机会来了，他生命中的伯乐出现了。
他的伯乐名叫陈日新，是新界赫赫有名的政治人物，曾经担任过新界乡议局主席，此后在香港回归之后又担任过全国政协委员和港事顾问，长年造福于香港社会，在政界民间都很有威信。
1980年，当时乡议局主席陈日新(右一)、屯门乡事委员会主席刘皇发(右二)
一个偶然的机会，陈日新结识了刘皇发。他对这个聪颖能干的小伙子印象十分深刻，决意给这小伙子一个崭新的平台。
1960年，24岁的刘皇发由于获得了陈日新的赏识和支持，顺利担任龙鼓滩村村代表。
香港地图
村代表，这个职务很多人听了会忍不住发笑：不就是和一个村长差不多嘛，有什么了不起的？但是，不要忘记了，香港就只有那么大，一个村对于香港而言也是不小了。更何况即使是在大陆，24岁就当上村长的年轻人也是凤毛麟角吧？
刘皇发是当时最年轻的新界政治人物。他就是从村代表这个职务上做起，一步步成为“新界王”。过程自然是艰难的，然而刘皇发的斗志却从未消失。
刘皇发以屯门乡委会主席身份与新界民政署长黎敦义(前排左三)讨论原居民权益
当时香港的时局是非常复杂的。
英国政府依然对香港进行着殖民统治，而大陆则一直没有忘记这块原本就属于中国的土地。局势多变，政界人物若果想脱颖而出，最起码不能让英国政府猜忌，甚至还要适当地逢迎。
1972年，已经成为屯门乡事委员会副主席的刘皇发，努力说服龙鼓滩的居民，将一块地皮出售给政府，用为英军操炮区。此举赢得了政府的赞赏，为他之后在仕途上的一帆风顺埋下了伏笔。
刘皇发被委任为太平绅士
不久之后，1973年，刘皇发被委任为“太平绅士”，地位进一步上升，在香港说话也更有分量。此时的刘皇发已经开始多方涉猎商业，利用自己的聪明才智进行投资，并结识了李嘉诚等商界大鳄。
从政的目的究竟是什么？很多叱咤风云的政治家有时候也会有些迷茫和疑惑。而对于刘皇发而言，答案是毫无疑问的：为先祖增光、为新界人民争取利益、维护国家统一。后者是重中之重。
刘皇发的乡土情结非常浓厚。他生于新界长于新界，少年时经历诸多磨难，深刻体会到处于社会下层的父老乡亲们是多么的不易，因此他的大半生都在为新界人民发声，争取应有的权益。
在20世纪80年代，中英两国关于香港问题进行了多次会谈，香港回归祖国怀抱已经是近在眼前的事情。然而，有些香港的精英却要么移民国外，要么误信英国人的宣传，对回归祖国有抵触情绪。
这个时候，刘皇发敏锐的政治眼光再一次体现了出来，他意识到香港回归已经是大势所趋，而他本人也是一个很有家国情怀的人，他决定为祖国的统一大业出一份力。
于是，他成为了当时香港人眼中的“亲中派”，密切与大陆高层接触，在香港回归的过程中殚精竭力。1985年，他进入立法局，同时接受大陆方面的委任，参与《基本法》的起草。
刘皇发（右）1986与当时的基本法起草委员会副秘书长鲁平合照
在起草《基本法》的时候，刘皇发给其他人留下了深刻印象，因为他那股子为新界居民争取权益的劲头实在太感人了。当时的负责人之一陈佐洱曾对人提起：“刘皇发等于《基本法》第四十条。”原因是开会的时候刘皇发几乎始终都是在为“第四十条”发声，寸步不让。
《基本法》第四十条是什么内容呢？就是关于对新界居民传统权益的保护。
新界居民一直享有“丁权”，年满18岁男性居民都依法享有土地，即有建屋的权利。刘皇发担心统一之后这项权利得不到保障，如果这样的话必然会引起新界居民的不满，也不利于国家的统一大业。
所以，刘皇发利用自己“新界王”的身份，反复与大陆高层进行商议，最终成功保全了新界居民的各项传统权益。同时，他旗帜鲜明地支持香港回归祖国，也为大陆方面减少了很多不必要的麻烦。
香港回归
香港回归之后，刘皇发不停奔走在各个不同的团体和派系之间，努力消除他们之间的矛盾，力图香港保持和平与稳定，曾有人评价他：“一生担当和事佬，把矛盾变作共识。”
刘皇发曾说过：“为政不在多言。”他亲身践行了这句话。
一直以来，刘皇发留给人的印象都不是慷慨激昂的演说家，而是埋头苦干的实干派。用自己的政治智慧促进了祖国的统一，也最大限度上维护了新界人民的利益，无愧于“新界王”的身份。
刘皇发以其对香港、对新界的贡献，于2005年获特区政府颁发大紫荆勋章。这是首位新界原居民获得此殊荣。
如今的香港，比原来更加繁荣，但却依然存在着一些不稳定因素，我们多么希望，多出几个刘皇发这样的人物。
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